Gdynia nevét először egy 1273-ban kelt dokumentumban említik, később a ciszterciek, majd a karthauziak tulajdonába került. 1734-ben az oroszok egy ostrom során porig égették, majd a település újjáépült, de a 18. század végén is csupán 20 család lakta. Az első turisták 1904-ben érkeztek ide, kifejezetten a tenger miatt, ez volt az első lépcsőfoka Gdynia üdülővárossá való fejlődésének. Gazdasági fellendülése azonban a versailles-i békeszerződés megkötése után következett be, amikor Lengyelország egy keskeny földsávval, az ún. lengyel folyosóval hozzáférést kapott a tengerhez. Gdynia ezen a földsávon feküdt, így hamarosan megindult a kikötő építése a településen. Nem sokkal ezt követően nyerte el a városi jogokat, immár 12 ezer lakosával. Az I. világháború kitörésekor már 120 ezer lakója volt és Lengyelország 6. legnagyobb városa lett. Ma az ország egyik leggazdagabb települése, becslések szerint itt a legmagasabb az egy főre jutó jövedelem.
A város két fő attrakciója a két hajón kialakított múzeum. Az egyik, a Dar Pomorza egy fregatt, a Blyskawica pedig egy romboló hajó, ami a II. világháború idején szolgált. Ez az egyetlen hajója a lengyel haditengerészetnek, amit a Virtuti Militari Rend Aranykeresztjével tüntettek ki, valamint ez a legrégebbi fennmaradt romboló hajó a világon. 1935-1937. között építették egy angliai hajógyárban, de az eredeti tervekhez képest számos új elemmel bővítették ki Lengyelországban. Múzeummá alakították át, benne fegyverek is láthatók és gyakran ceremóniák helyszíneként használják. A három árbocos Dar Pomorza 383 kikötőt járt meg és több mint 800 ezer km-t tett meg a vízen, mielőtt Gdyniaba került volna. 1909-ben Hamburgban építették, az I. világháború után a franciák tulajdona lett, majd a pomerániai nemzeti flotta vásárolta meg. 1972 óta számos vitorlás versenyen indult és szerezte meg az első helyet.
A Tengerészeti és Óceánográfiai Múzeumban olyan jeleneteket láthatunk, melyekhez egyébként csak a tengerek mélyén lenne szerencsénk. A múzeum elődjét az 1920-30-as években alapították, de ebben a formájában 1971 óta működik. A 68 különböző kiállításon 215 tengeri és édesvízi állatfaj 1500 egyedét mutatják be a gyerekek legnagyobb örömére. A világ minden tájáról származó állatok láthatók itt, köztük a 44 kg-os tőkehal, a legnagyobb teremtmény, amit valaha fogtak a Balti-tengerben.
A relaxáláshoz talán a legjobb hely Gdynia Orlowo nevű negyede. Itt található a 482 m hosszú móló és Lengyelország legrégebbi természetvédelmi területe, a Kepa Redlowska. Nevezetessége a 60 m magas szikla, ami képes megváltoztatni a viharok irányát is. A város környékének jelentős részét zöld borítja, erdőkkel, változatos élővilággal és víz alatti természetvédelmi területekkel. Számtalan strandja az éjszakai élet és a különböző szabadtéri rendezvények központja, közülük egy a városközpontban található. Itt strandröplabda, foci és rugby bajnokságokat is tartanak. Gdynai Lengyelország vitorlás fővárosa, ehhez kapcsolódóan májusban és októberben is rendezvényeket, felvonulásokat tartanak.