Ha már elterveztük, hogy ide utazunk, de még nem döntöttük el, melyik régiót választjuk, íme egy kis ízelítő Portugália legszebb látnivalóiból:
1. Belém
Ha a nagy földrajzi felfedezések kora az, ami magával ragadja a képzeletünket, vessünk horgonyt Belémnél, ahol Magellán és Vasco da Gama készülődtek egykor a nagy utazásra. Kulturális szempontból izgalmas helyek lenyűgöző választéka, Lisszabon műemlékeinek legszebbjei, tengeri látkép, amitől elakad a szó – ez Belém, a portugál főváros legnépszerűbb negyede. Középpontjában a hófehér Hieronymites kolostorral a negyed mindenütt jelenlévő 15. századi hangulatot nyújt a látogatóknak, élén a Belém-toronnyal, a Tengerészeti Múzeummal és a Felfedezések emlékművével.
2. Pena Nemzeti Palota
„Meg kell említenem, hogy Sintra a leggyönyörűbb falu a világon.” – írta Lord Byron 1809-ben egy barátjának és ha abból indulunk ki, hogy a jó dolgok idővel még jobbakká válnak, nem csoda, hogy az UNESCO is felfigyelt erre a gyöngyszemre és felvette a Világörökségek sorába. Senkit ne tévesszen meg a mérete, Sintra tele van látnivalókkal. Nem számít, merre indulunk el, akaratlanul is újra meg újra a Pena Nemzeti Palotára téved a szemünk. A mesébe illő épület a dombtetőről lenézve a városra romantikusan játszadozik a portugál nap színeivel. Vegyünk erőt magunkon és másszuk meg a Serra de Sintrat, mert a palota teljes pompájában túlragyogja mindazt, amit ez a nagyszerű város kínál.
3. Ria Formosa
Ameddig a szem ellát, Ria Formosa szinte zavarba ejt aranyló dűnéivel, homokpadjaival, a távoli horizont mentén futó mocsarakkal és csatornákkal. Manta Rota és Vale do Lobo között 60 km hosszan húzódik a part mentén a lagúna kiterjedt területe csillámló vízű tavakkal és elképesztően gazdag növény- és állatvilággal. A kis homokszigetek csodás labirintusa, a mocsaras területek és csatornák nemcsak sokféle élőlénynek adnak otthont, de a vidék enyhe klímájával és egész évben napsütéses időjárásával a tengerparti pihenésre vágyó nyaralók számára is paradicsomi körülményeket nyújt.
4. Azori-szigetek
Mint azúrkék bársonytakarón szétszórt drágakövek, díszítik az Azori-szigetek az Atlanti-óceánt. Lisszabontól 1500 km-re a virágos mezők, a zöldellő völgyek, az álmos falvak, a mesés lagúnák és a tradíciók birodalmába érkezünk. St. Miguel egyszerre idézi Svájc és Hawaii hegyvidékeit, Santa Maria pedig hagyományőrző fesztiválok örömzenéjétől hangos. Az Azori-szigetek rendkívül kellemes keverékei a mesés tájaknak, az emberekből áradó melegségnek és az életörömnek, ami egy pillanatra mindenkit megállásra késztet.
5. Porto történelmi központja
Ahogy a portugál közmondás tartja: Lisszabon szórakozik, Braga imádkozik, Coimbra tanul, Porto dolgozik. És valóban, ez a kereskedelmi központ a Duoro-folyó deltájában határozottan földhözragadtabb és már-már szemérmetlenül szorgalmas tagja a „nagy négyesnek”. A portoi borágazat virágzó központja feszített tempót diktál a többi városnak. Akár szeretjük a bort, akár nem, vágjunk neki Porto óvárosának! Meg fogunk lepődni, hogy a városfejlesztés mennyire ragyogóvá tette a történelmi központot a zegzúgos, szűk utcák végtelenjével, melyek a gyönyörű katedrálistól indulva vezetnek a neoklasszikus Tőzsdepalotáig, a számtalan múzeumhoz, a régivágású üzletekhez, a hangulatos éttermekhez, ahol boldogan élvezhetjük a város zászlóshajójának minden zamatát.
6. Monsaraz
Monsaraz az a hely, ahol magunkba szívhatjuk az igazi középkori Portugália hangulatát. A spanyol határnál, a Guardiana-folyó felett ül az apró, fallal körülvett település, mely az Alentejo régió egyik legszebb városkája. A hatalmas vár óvatosan szemmel tartja a spanyolokat a távolban, macskaköves, szűk utcák és alacsony, régi házak tarkítják a tájat, ami valódi menedék a nagyvárosok zajához szokott utazónak. Tökéletes helyszín egy kellemes délután eltöltéséhez egy helyi ételspecialitás és egy pohár finom bor társaságában. Végigsétálva a szinte kihalt utcákon elmerülhetünk a portugál történelem hihetetlenül jó állapotban megőrzött részleteiben. Ne hagyjuk ki a várat, a Santa Maria plébániatemplomot és a vásárlást az edényeiről és egyéb kerámiáiról híres Sao Pedro do Corval faluban.
7. Costa Vincentina Nemzeti Park
Aki egy minden ízében romantikus estére vágyakozik, a St. Vincent-foknál a világ egyik legszebb naplementéjében lehet része. Igazság szerint nem is kell megvárni az alkonyatot, mert a nap minden szakában magával ragadó a látvány. A sziklás, szélfútta földnyelv szinte függőlegesen emelkedik 75 m-rel a tenger fölé. Itt valóban úgy érezzük, hogy a világ legszélén állva nézünk le az óceánra és némi igazság van is ebben, hiszen ha nem is az egész világ, de Európa legdél-nyugatibb pontjáról van szó. A sziklákon számos madárfaj fészkel, az alatta lévő vizek élővilága gazdag, fent pedig egy magányos világítótorony teszi teljessé az idillt.
8. Conímbriga
Coimbra városától kb. 16 km-re az egykori római város, Conímbriga romjait nézhetjük meg. Ez Portugália legnagyobb kiterjedésű és legjobb állapotban fennmaradt római kori lelőhelye. A komplexum hatalmas és egészen káprázatos. Amit itt láthatunk, az néhány szentély, egy fórum, egy színház, egy fürdővel és padlófűtéssel felszerelt, szép csempékkel díszített nemesi villa maradványai. Figyelmet érdemelnek a gyönyörű mozaikok, melyeket a lakóházakban láthatunk. Egy érdekes múzeum is található itt, melynek tárlata segít jobban megérteni, hogy pontosan hogyan éltek itt a rómaiak idején.
9. Coa-völgy
Portugália észak-keleti részén fedezték fel az őskori barlangrajzoknak ezt a varázslatos komplexumát. Az i.e. 22.000-10.000 között keletkezett, többezer metszet felbecsülhetetlen információforrás a nyugat-európai művészet legkorábbi formáinak megismeréséhez. A 17 km hosszú szakaszon feltárt barlangrajzok elsősorban állatokat, őslovakat, őstulkokat, bölényeket, kecskéket ábrázolnak, de láthatunk vaskori varázslókat és harcosokat lándzsával a kezükben. A Coa-völgy prehisztorikus sziklarajzai 1998 óta tartoznak a Világörökségek közé.
10. Braga óvárosa
Amennyiben hihetünk az utazási prospektusoknak, Braga Róma portugál megfelelője és ebben valóban lehet valami, hiszen a város már i.e. 20-tól kezdve virágzó római település volt, ma pedig az ország egyházi életének központja. A lenyűgöző Bom Jesus de Monte, a Sé katedrális és a gyönyörű Érseki Palota mind kihagyhatatlan látnivalói. Braga óvárosát – központjában a meglepően szerény Praca da Republicaval – klasszikus stílus hatja át. Régi báját az egyre inkább betolakodó modernitás azonban erősen fenyegeti.
