Gdynia nevét először egy 1273-ban kelt dokumentumban említik, később a ciszterciek, majd a karthauziak tulajdonába került. 1734-ben az oroszok egy ostrom során porig égették, majd a település újjáépült, de a 18. század végén is csupán 20 család lakta. Az első turisták 1904-ben érkeztek ide, kifejezetten a tenger miatt, ez volt az első lépcsőfoka Gdynia üdülővárossá való fejlődésének. Gazdasági fellendülése azonban a versailles-i békeszerződés megkötése után következett be, amikor Lengyelország egy keskeny földsávval, az ún. lengyel folyosóval hozzáférést kapott a tengerhez. Gdynia ezen a földsávon feküdt, így hamarosan megindult a kikötő építése a településen. Nem sokkal ezt követően nyerte el a városi jogokat, immár 12 ezer lakosával. Az I. világháború kitörésekor már 120 ezer lakója volt és Lengyelország 6. legnagyobb városa lett. Ma az ország egyik leggazdagabb települése, becslések szerint itt a legmagasabb az egy főre jutó jövedelem.
Gdynia történelmi háttér hiányában – kevesebb, mint egy évszázada lett faluból város – egy minden ízében modern hely, ami elsősorban tengerpartjával és a hozzá kapcsolódó szabadidős lehetőségekkel tudja magához vonzani a turistákat. Fényűző hajókkal teli kikötője önmagában is pompás látványt nyújt, a városban színvonalas üzletek, bárok és kávézók találhatók. Éttermei országszerte híresek, széles repertoárját vonultatják fel a hagyományos lengyel ízvilágnak is. Gdynia nem sok történelmi látnivalóval rendelkezik, ugyanakkor az 1920-1930-as évek építészeti stílusának kedvelői számos érdekességet fognak találni a városban. Ennél régebbi épületek viszont alig-alig vannak. A szórakozásra és a bevásárlásra azonban annál több a lehetőség Gdyniaban. Minden nyáron sor kerül a Lengyel Játékfilm Fesztivál és a Nyári Jazz Napok megrendezésére.
A város két fő attrakciója a két hajón kialakított múzeum. Az egyik, a Dar Pomorza egy fregatt, a Blyskawica pedig egy romboló hajó, ami a II. világháború idején szolgált. Ez az egyetlen hajója a lengyel haditengerészetnek, amit a Virtuti Militari Rend Aranykeresztjével tüntettek ki, valamint ez a legrégebbi fennmaradt romboló hajó a világon. 1935-1937. között építették egy angliai hajógyárban, de az eredeti tervekhez képest számos új elemmel bővítették ki Lengyelországban. Múzeummá alakították át, benne fegyverek is láthatók és gyakran ceremóniák helyszíneként használják. A három árbocos Dar Pomorza 383 kikötőt járt meg és több mint 800 ezer km-t tett meg a vízen, mielőtt Gdyniaba került volna. 1909-ben Hamburgban építették, az I. világháború után a franciák tulajdona lett, majd a pomerániai nemzeti flotta vásárolta meg. 1972 óta számos vitorlás versenyen indult és szerezte meg az első helyet.
A Tengerészeti és Óceánográfiai Múzeumban olyan jeleneteket láthatunk, melyekhez egyébként csak a tengerek mélyén lenne szerencsénk. A múzeum elődjét az 1920-30-as években alapították, de ebben a formájában 1971 óta működik. A 68 különböző kiállításon 215 tengeri és édesvízi állatfaj 1500 egyedét mutatják be a gyerekek legnagyobb örömére. A világ minden tájáról származó állatok láthatók itt, köztük a 44 kg-os tőkehal, a legnagyobb teremtmény, amit valaha fogtak a Balti-tengerben.
Gdynai legrégebbi épülete a Szent Mihály arkangyal templom, amit eredetileg a premontrei rend építtetett a 13. században. A 17. században, a svédekkel vívott háborúk idején a templom romba dőlt, restaurálását követően a katolikusok tulajdona lett. A II. világháború utolsó napjaiban egy szovjet ágyúgolyó, amit a katonák pusztán szórakozásból lőttek ki, ellőtte a templom tornyát. A templom ma a lengyel hajósoknak és tengerészeknek szentelt múzeum részét képezi. A szomszédos temetőben a haditengerészet kiemelkedő parancsnokai nyugszanak.
A relaxáláshoz talán a legjobb hely Gdynia Orlowo nevű negyede. Itt található a 482 m hosszú móló és Lengyelország legrégebbi természetvédelmi területe, a Kepa Redlowska. Nevezetessége a 60 m magas szikla, ami képes megváltoztatni a viharok irányát is. A város környékének jelentős részét zöld borítja, erdőkkel, változatos élővilággal és víz alatti természetvédelmi területekkel. Számtalan strandja az éjszakai élet és a különböző szabadtéri rendezvények központja, közülük egy a városközpontban található. Itt strandröplabda, foci és rugby bajnokságokat is tartanak. Gdynai Lengyelország vitorlás fővárosa, ehhez kapcsolódóan májusban és októberben is rendezvényeket, felvonulásokat tartanak.