A legtöbben, főleg, akik először járnak errefelé, hajlamosak azt hinni, hogy az egész Cote d’Azur egy hosszú magánstrand, ahol német és angol turisták százaival kell megbirkózni egy törölközőnyi helyért a tengerparton. Ha enni szeretnénk, kizárólag sznoboknak fenntartott luxuséttermeket találunk és a friss tengeri levegő helyét a Ferrarik és Aston Martinok füstje váltja fel. Be kell ismerni, júliusban és augusztusban a Cote d’Azur néha tényleg ilyen.
A rutinosabbak viszont már jól tudják, hogy ha ősszel vagy tavasszal látogatnak el ide, elkerülhetik ezeket a tipikus turista-csapdákat és nyugodtan élvezhetik a tenger és a part nyújtotta örömöket. Az éttermek ekkorra átváltanak az ésszerűbb árakat tartalmazó étlapokra, a tenger kristálytiszta és a nyáriasan tűző napsugár kellemesen csap be minket.
Saint Tropez a Cote d’Azur jelképe, a főszezon idején az egyik legnyüzsgőbb tengerparti város. Az 1950-60-as években még biztosan bájos kis település volt – emlékezzünk csak Louis de Funes csendőrsorozatára –, amikor kikötőjében csak a helyi halászok csónakjai és néhány vitorlás ringatózott. Ám azóta eltelt néhány évtized és ma a tengert szinte nem is látni a gazdagság felső határait nem ismerő arab, orosz vagy távol-keleti tulajok egymást érő luxus yachtjaitól. A kikötői kávézók pedig olyan áron mérik portékáikat, mintha kizárólag a megaméretű hajók gazdáit vagy a filmsztárokat szeretnék vendégül látni. Éttermek szempontjából Saint Tropez óvárosában sem jobb a helyzet. Miért is lenne, mikor a három nyári hónap alatt szinte a fél világ megfordul a városban?
A keskeny, homokos strand mentén néhány villa és egyszerűbb szálloda sorakozik. A tenger vize olyan tiszta errefelé, hogy a forróságban komoly ingerünk támadhat kortyolni belőle. Az öböl egyik sarkában kezdődik az a 10 km hosszú út, melyet illatos fenyvesek szegélyeznek. Ha nem vágyunk hosszú gyalogtúrára, megállhatunk az út mellett található kis öblök egyikénél, amit aztán a privát strandunkként élvezhetünk. Érdemes a víz alatt is szétnézni, mivel a területen nem hemzsegnek a fürdőzők, az élővilág jóval színesebb, mint a felkapott strandokon. Polipok és kalmárok lebegnek békésen, hiszen a motorcsónakok és a jet skik berregése ide már nem hallatszik el.
Az egészben a legjobb, hogy az itteni éttermek és szállodák pont olyan bájosak, mint maga a táj. Az ide érkező utazók is kedvesen csevegnek a kisvendéglőkben, errefelé a cél nem az, hogy megmutassuk magunkat, mint néhány kilóméterrel odébb, Saint Tropez központjában.
Ha nyugodt és meghitt nyaralásra vágyunk, ne legyintsünk rögtön, hogy a Cote d’Azur ezt úgysem képes megadni. Számtalan varázslatos pontján biztosan megtaláljuk a nekünk való romantikát, csak a legismertebb turistaparadicsomoktól kicsit távolabb kell keresgélnünk őket.
