Manchester történelme a római időkig nyúlik vissza, egészen a birodalom hanyatlásáig a légiók állomásoztak itt. A középkorban vásárváros lett, majd a flamand szövők tömeges beköltözésével létrehozta saját textiliparát. A 18. század elején azonban Manchestert még falusias körülmények jellemezték, az urbanizációnak nem sok nyomát lehetett megtalálni. Az ipari forradalom azonban mindent megváltoztatott, a gőzgépek elterjedésével fellendült a gyapotipar, a vasúthálózat kiépülésével pedig a kereskedelem. Manchester néhány év leforgása alatt nagyvárossá vált, ezzel együtt lakossága is többszörösére nőtt.
A hirtelen létrejött iparváros csak úgy vonzotta a jobb sorsra vágyó munkásokat. Nemcsak a környékbeli településekről, de a szigetekről és elsősorban Írországból érkezett rengeteg bevándorló. Az ír hatás Manchester hangulatában ma is erősen érződik, de Londonon kívül itt él Anglia legnagyobb kínai közössége is.
Manchesteri katedrális
1421-ben a városban csupán egy kis plébániatemplom állt, de ahogy az évszázadok során Manchester nagyvárossá nőtte ki magát, új egyházmegyét hoztak létre, ennek következtében temploma katedrálisi státuszt kapott 1847-ben. Főhajója a legszélesebb egész Nagy-Britanniában, hat karzattal a kórus számára. Ezek a 16. századból származnak, gyönyörű faragással készítették őket, szokatlan módon a középkori életet humorosan ábrázolják. A manchesteri katedrális különös sorsot tudhat maga mögött, hiszen történelme során túlélte a 17. századi polgárháborúkat, a II. világháború alatti bombázásokat és az IRA 1996-os bombatámadását is.
Tudományos és Ipari Múzeum
Manchester hihetetlen iramú fejlődését követi nyomon a múzeum a vízzel és gőzzel hajtott gépek elterjedésétől kezdve a textilipar aranykorán át a legkezdetlegesebb számítógépek megjelenéséig. Láthatunk itt veterán autókat, melyeket a városban gyártottak, köztük egy 1912-es Rolls Royce-t. A múzeum öt hatalmas, 1830-ban létrehozott ipari épületet foglal el és nemcsak a múlttal, de jövővel és a legkorszerűbb technológiákkal is foglalkozik. Egyik leglátványosabb része a 4d-s színház, mely a látogatók kedvence.
Old Trafford stadion
Az Álmok Színházának is becézett stadion kihagyhatatlan látnivaló a focirajongók számára. Anglia futballtörténetének egyik szentélye a manchesteri stadion, melynek múzeumában a város több mint 130 éves klubjának, a Manchester Unitednek történetét, a legendákat, az ikonikus tárgyakat és trófeákat nézhetjük meg. Az interaktív kiállítások még közelebb visznek a Manchester United világához. A stadion-túrák során a látogatók megnézhetik a világklasszisok öltözőit és a stadion olyan részeit, ahova egyébként soha sem juthatnának be.
Csatornák
Manchester jól ismert a világszínvonalú fociról, az éjszakai pezsgésről és a művészeti életről, de van egy egyedülálló jellegzetessége is: a várost csatornahálózatok szelik át. A világ első ipari fővárosának emlékművei ezek a csatornák, Manchester történetének egy rendkívül innovatív korszakára emlékeztetnek. 1894-ben Viktória királynő jelenlétében nyitották meg a csatornákat azzal a céllal, hogy lökést adjanak a gyapotkereskedelemnek. A csatornák felett vasúti hidak és viaduktok ívelnek át, mind az ipari múlt nyomai. Ma turista attrakcióként vesznek részt a város életében, népszerű hajókirándulások helyszínei.
Kínai negyed
A manchesteri Chinatown a második legnagyobb az Egyesült Királyságban és a harmadik legnagyobb Európában. Az első kínai telepesek a századforduló környékén érkeztek a városba, de az I. világháborúig nem volt jelentős a kínaiak lakosok száma. A háború utáni munkaerőhiány miatt azonban a kormány könnyített a letelepedés feltételein. A bevándorlók sorra nyitották meg az éttermeket, majd az 1970-es évektől más típusú kínai üzletek, áruházak is nyíltak. A kínai negyed egyik látványossága a Chinatown kezdetét jelző, gazdagon díszített, hatalmas kapu, melyet Kínában készítettek és onnan szállítottak ide darabokban.
John Rylands Egyetemi Könyvtár
Első látásra valószínűleg nem a könyvtár lesz az első szó, ami a látogatók eszébe jut az épületről. A viktoriánus gótikus építészet remekműve inkább egy katedrálisra vagy egy kastélyra emlékeztet. Amikor John Rylands, Manchester egyik legnagyobb iparmágnása 1888-ban meghalt, több millió fontos vagyonát a városra hagyta. 1890-ben felesége férje emlékére kezdeményezte a könyvtár megalapítását. Ez a világszerte elismert gyűjtemény olyan felbecsülhetetlen értékű darabokat tartalmaz, mint az Újszövetség egyik töredéke, középkori kéziratok és a Canterbury Mesék 1476-os kiadása.
