A Gastein-völgy Ausztria egyik legkedveltebb úticélja. A Hohe Tauern Nemzeti Park területén, 1000 m-es magasságban fekszik központja, Bad Gastein, a különleges atmoszférát árasztó település. Itt minden az egészségről, a gyógyulásról és az aktív életről szól, hiszen a vidéken számtalan sípálya található, a sziklákból feltörő termálforrások körül gyógyfürdők várják a vendégeket és túraösvények labirintusa szeli át a tájat. Mindehhez még hozzáadjuk a városnak csodás hátteret festő Alpok látképét és egyből értjük is, hogy mitől annyira vonzó ez a hely.
A vidék gyógyforrásaihoz már a római időkben is fürdőket építettek, ekkor már kifejezetten pihenni jártak ide az emberek. A középkorban fellendülő aranybányászat hozta el Bad Gastein első virágkorát – a másodikat az idegenforgalom kiteljesedésével a századfordulón élte -, gazdagságához pedig a közeli sóbányákból szerzett jövedelme is nagyban hozzájárult, bár ebből elsősorban a salzburgi érsekek szedték meg magukat.
Bad Gasteinben különleges adottságainak köszöhetően egész évben tart a turisztikai szezon. Nyáron Gasteinertal számtalan lehetőséget kínál a túrázáshoz. A vidék specialitása, hogy nemcsak a gyalogosoknak, a kerékpárosoknak és a nordic walking rajongóinak szerveznek külön túrákat, de az alapján is választhatunk, hogy Bad Gastein történelmét szeretnénk-e jobban megismerni vagy inkább sportosabb szakaszoknak vágnánk neki. Télen a síelésé a főszerep, amit fantasztikusan kiegészít a gyógyfürdők nyújtotta lazítási és regenerálódási lehetőség.
Bad Gasteintől karnyújtásnyira két nagyobb termálfürdő is van, egy pedig közvetlenül a városban található. A Felsentherme káprázatos fekvéséről híres. 1000 m-es magasságban, gyakorlatilag a felhők felett áll. A gőzfürdőket, a kül- és beltéri medencéket a sziklafalba vájták, ezzel még tovább fokozva a páratlan élményt. Bad Gasteintől 9 km-re fekszik Bad Hofgastein, ahol az Alpen Therme Gastein fürdő várja a pihenni vágyókat.
Maga Bad Gastein városa híres századfordulós hangulatáról. A bécsi arisztokrácia a “fin-de-siécle” korszakában fedezte fel magának a települést. A társadalom legelőkelőbb tagjai körében divatos volt évről évre visszajárni és eltölteni nyaranta néhány hetet Salzkammergut gyönyörű vidékein, a karintiai tavak közelében vagy az Alpokban. Gasteinertal festői látképe, a melegvízű források és Bad Gastein hamar belopta magát az osztrákok szívébe, népszerűsége az osztrák nyaralóhelyek királynőjeként emlegetett Bad Ischlével vetekedett.
A 20. század során aztán a turizmus háttérbe szorult, egyre kevesebb vendég látogatott a szebb napokat látott fürdővárosba. Ez a szomorú folyamat napjainkra odáig vezetett, hogy az egykor fényűző szállodák teljesen üresen állnak, kissé élettelenné téve az óvárost. Kivéve egyet, az 1906-1909 között épült Hotel l’Europe ugyanis még mindig működik és benne található Bad Gastein híres kaszinója is. A kaszinó körüli épületek közvetlenül a vízesés mellett állnak, így a városnak ez a részlete kifejezetten vonzó képet nyújt. Annak ellenére, hogy Bad Gastein korábban csillogó központja mára megkopott, az egykori pompa nyomai mindenütt jelen vannak.
A Nikolauskirche előtt áll Paracelsus 1993-ban felavatott emlékműve. A svájci származású reneszánsz tudós (orvos, filozófus, alkimista) 1525-ben érkezett a városba. Ő volt az első, aki tudományosan vizsgálta a gyógyhatású forrásvizek összetételét. A különös szobor, mely a tudóst “láthatatlanként”, egy köpenybe burkolózva ábrázolja, csak feje és kardot tartó keze lóg ki, Dr. Guido Friedl alkotása.
A város panorámás útja az Erzsébet császárné sétány, mely gyönyörű útvonalon halad, összekapcsolja Bad Gasteint a szomszédos Böcksteinnel. A 10 km hosszú út mentén a legszebb alpesi látkép tárul elénk.
