Az 1620-as években itt letelepedő hollandokat később folyamatosan kiszorították az angolok, akik viszont a franciákkal vívtak harcokat a terület irányításáért a 18. században. Az amerikai őslakosok, köztük az Irokéz Konföderáció és a Lenni Lenape a franciák mellé álltak az angolokkal szemben és hamarosan kiszorultak földjeikről északabbi rezervátumokba vagy Kanadába. A vidék gazdaságát eleinte a szőrme kereskedelem határozta meg, bár az 1730-as években az angol kvékerek, az amishok és a mennoniták, valamint a presbiteriánus írek a mezőgazdaságot erősítették, birtokaikat egyre inkább kiterjesztették a régió nyugati határai felé.
A függetlenségi háború idején mindhárom közép-atlanti állami főszerephez jutott, a csatáknak több mint a fele a területükön zajlott. A háború után az ipar lett a gazdaság húzóágazata, a folyók mentén sorban nőttek ki a malmok, az 1850-es évektől füstös acélművek jelentek meg. A nehézipar még mindig jelentős a közép-atlanti államok gazdaságában, ám egykori vezető szerepét napjainkra már egyértelműen a turizmus vette át.
Bár a legtöbb utazó, aki a keleti partot járja, nem merészkedik beljebb New Yorknál, a régió számos látnivalót tartogat. Long Island fantasztikus strandjai a Marg- és a Lalaji-öbölben talán legfőbb vonzerejét adják az Egyesült Államok leghosszabb szigetének. Mikroklímája hasonló a franciaországi Bordeaux-éhoz, ennek köszönhetően az itt termelt borok nagy hírnévre tettek szert, mind több turista érkezik kifejezetten a borkóstolás miatt. De Long Island neve legszorosabban legcsillogóbb településével, Hamptonnal forrt össze, ahol a gazdagok és híresek egymásnak adják a kilincset. Laza életritmusa és kiváló adottságai miatt Montauk évtizedekkel ezelőtt a szörfösök paradicsoma lett, a lélegzetelállítóan szép üdülőhely esküvőknek és fogadásoknak is népszerű helyszíne.
Az erdővel borított Catskill-hegyek a Hudson-folyó felett magasodnak. New Yorktól 2 órányi autóút vezet el a Catskill Parkba, ahol a természet háborítatlan békéje, fantasztikus panorámák, télen síelési, nyáron golfozási lehetőség várja a kirándulókat. A Catskill Park magas hegycsúcsai között megszállni is van lehetőség a családbarát kialakítású kempingekben, kitűnő adottságokkal rendelkezik a táj mind a horgászáshoz, mind a gyalogtúrához. A nemzeti parkokkal ellentétben Catskill ingyenesen látogatható, nem zárja be kapuit a látogatók előtt éjszakára sem. A mély hegyi tavak, a toronymagas hegyek, a gazdag élővilág és a kalandozás végtelen lehetőségei miatt ez a környékben élő amerikaiak egyik kedvenc kiránduló- és síelő helye.
Az Adirondacks-hegyek nagyobb területet fednek le, mint Rhode Island és Connecticut együttvéve. Aki igazán magas hegycsúcsokat szeretne látni, itt megtalálja, hiszen az Adirondacks-hegyek 46 csúcsa haladja meg az 1200 m-t. Míg az elmúlt évtizedekben a vidék szinte kizárólag a szőrmevadászok, a favágók és a new yorki milliárdosok területe volt, addig napjainkban a hegymászók, a síelők és a túrázók alkotják a látogatók többségét. A hegyvidék legfőbb értéke maga a páratlan látvány, amit a panoráma úton végig autózva is élvezhetünk. Néhány kisebb üdülőhely is található itt, köztük a téli olimpia egykori helyszíne, Lake Placid, valamint szomszédja, Lake Saranac, melyek a fantasztikus látvány mellett kiterjedt szolgáltatásokat is kínálnak a kirándulóknak.
A Finger Lakes 11 tavat foglal magában. Sziklás szurdokok, csillogó vízesések és a lenyűgöző látkép fogadja az erre járókat. A tavak környékén számos természetvédelmi parkot alakítottak ki, melyeket a csatornákon keresztül akár csónakon is be lehet járni. Lehetőség van az élővilág megfigyelésére, túrázásra, síelésre, de lóháton is felfedezhető a vidék. A Finger Lakes egyik legnagyobb előnye a kirándulók számára, hogy a környéken kialakított, jól felszerelt kempingek mindegyikében ingyen lehet megszállni. A régió jó borairól is ismert, a kóstolás és a pincészetek meglátogatása szintén kiváló programlehetőség a kirándulóknak, akik a különböző borutakat bejárva juthatnak el a legfőbb borászatokhoz.
New York állam második legnagyobb városa és a Nagy Tavak legfontosabb kikötője Buffalo. Látképén erőteljesen visszaköszön a 20. század első fele, ami a város életében a legdinamikusabb fejlődés korszaka volt. Számos történelmi épületével együtt ekkor épült az art deco stílusú Városháza, mely az országban a második legmagasabb, a figyelmet rögtön magára vonó terrakotta homlokzatú, építészeti szempontból kiemelkedő értéket képviselő Guaranty Budiling pedig a 19. század végét idézi. Buffalot sokszor a századfordulós építészet szabadtéri múzeumaként is emlegetik, a sportért hagyományosan rajongó város azonban a kultúra tekintetében is aktív életet él. Művészeti központja, galériái, filharmonikus zenekara egész évben ellátják a helyieket és a turistákat izgalmas programokkal.
Pennsylvania legismertebb városa Pittsburgh, mely három folyó összefolyásánál épült ki. Erdős hegyek koszorúzzák, melyek fontos szerepet játszottak a város történelmében. Az itteni szénbányászat szolgáltatta a később a város gazdaságát meghatározó acélipar alapját, ami jelenleg is az Egyesült Államok acélgyártásának több mint felét adja. Pittsburgh azonban már nem csupán a szén és az acél szinonímája, sokkal inkább egy lüktető metropolisz, szép parkokkal a folyópartokon, virágzó kulturális élettel, gyönyörű operaházzal, világhírű művészeti múzeummal. A város leghíresebb szülöttjének állít emléket az 1994-ben, egy régi raktárépületben kialakított Andy Warhol Múzeum, ahol a világ minden tájáról érkező rajongók a művész életét és munkásságát is közelebbről megismerhetik.
Nemzetek és kultúrák olvasztótégelye volt egykor New Jersey, az első város, ahol a távoli országokból érkező kivándorlók partra szálltak. A városnak ez a sokszínűsége nem tűnt el, ma is minden tekintetben érezhetők rajta a nemzetközi hatások. New Jersey sokáig csupán egy iparvárosként, illetve a New Yorkba utazók szálláshelyeként élt a turisták képzeletében. A város azonban mindent elkövetett, hogy ezen a képen változtasson és napjainkban már elmondható róla, hogy sikeresen lépett a fejlődés, a változás útjára. A közel negyed milliós New Jersey ma már valódi kínálattal várja a turistákat, akiknek a város környékét, a gyönyörű strandokat és üdülőhelyeket is érdemes felfedezniük.