A jelenség nem volt egyedülálló, hiszen az 1980-as évek közepétől Kelet-Európa valamennyi államát átjárta a szocializmus hanyatlásának egyre erőteljesebben fújó szele, melynek eredményeként Jugoszlávia felbomlott és a többi volt szocialista államhoz hasonlóan Horvátország is megtarthatta első szabad választását 1991-ben.
Függetlenségi háború
Ekkor kikiáltották az ország függetlenségét, de évekig tartó, az ország újkori történelmének egyik legvéresebb időszaka kezdődött el. Horvátország egyes területein a Habsburgok idején történő telepítések miatt a szerb lakosság volt többségben, akik továbbra sem ismerték el Horvátországot független államként. Létrehozták a Szerb-Krajina Köztársaságot, mely azonban egyik ország részéről sem nyert hivatalos elismerést.
1995-ben a Vihar és a Villám hadműveletek eredményeként Horvátország lezárta a háborút és visszavette a szerbek által függetlennek nyilvánított területet is. Maradtak azonban még olyan vidékek, melyeket a horvátoknak a harcok során nem sikerült visszaszerezniük. Ezeket 1998-ig az ENSZ segítségével fokozatosan kapták vissza.
Ezzel Horvátország teljes területe szuverén állam lett.