A világon percenként 2 millió nejlonzacskót használunk el. Elképzelni is nehéz, hogy egy évben mennyi műanyag hulladék gyűlik belőlük össze. A probléma mára igen komollyá vált. De van egy hernyó, ami segíthet a megoldásában. Ez a döbbenetes felfedezés arra ösztökélte a tudósokat, hogy további kutatásokat végezzenek ezzel kapcsolatban, az eredmények pedig még őket is meglepték.
Most többet is megtudhatsz erről az apró, mégis hatékony állatról, amelyik bolygónk szuperhősévé válhat!
Ez a kis lény, ami segíthet nekünk megszabadulni a műanyag hulladéktól, nem más, mint egy hernyó, mégpedig a viaszmoly lárvája. Megszállja a méhkaptárakat, ott élősködik, és eszi a viaszt, de meg is lehet vásárolni terráriumban élő állatok, például gyíkfélék számára táplálékként. Nagyon hasznos a kutatásokban is, mert egyes kísérletekben képes helyettesíteni az emlősöket. És már azt is tudjuk, hogy hasznos lehet bolygónk tönkremenetelének megelőzésében is.
Hogy a hernyó képes megemészteni a műanyagot, arra véletlenül jöttek rá. Federica Bertocchini professzor, aki méheket is tart, viaszmoly lárvákat tett egy nejlonzacskóba, és később látta, hogy sok helyen lyukak lettek rajta. Más tudósokkal – Paolo Bombelli és Christopher J. Howe – együtt úgy döntött, egy kutatás keretében megnézik, mit tesz 100 hernyó egy zacskóval.
Egy közönséges nejlonszatyorba tették a hernyókat, és már 40 perc múlva látták a lyukakat. 12 óra elteltével a zacskó tömege 92 mg-mal csökkent. Hogy megnézzék, a hernyók valóban megemésztették a műanyagot, és nemcsak széttépkedték, a kísérletet úgy is megismételték, hogy a kukacokat a zacskó felületére helyezték. A lyukak így is megjelentek.
A tudósok szerint a titok nyitja egy enzim, melynek segítségével a hernyók megemésztik a műanyagot. Természetes táplálékuk is viasz, ami egyfajta természetes műanyag.
Ha a kutatók arra is rájönnek, mi ez az enzim, és hogyan működik a hernyók speciális emésztése, még egy lépéssel közelebb leszünk ahhoz, hogy el tudjuk tüntetni a hatalmas mennyiségű műanyag hulladékot.
