Egy érdekes tény a vécépapírról az, hogy annak modern változata viszonylag friss találmány. Bár az emberek évszázadok óta használnak különféle anyagokat higiéniai célokra, mint például leveleket, mohát, tengeri szivacsokat és más természetes anyagokat, a mai értelemben vett vécépapír csak a 19. század közepén jelent meg. Joseph Gayetty 1857-ben Amerikában piacra dobta az első kereskedelmi forgalomban kapható toalettpapírt, amelyet “Gayetty’s Medicated Paper” néven forgalmaztak; ezt „éra tisztító lapnak” nevezte, és gyógyszeres papírként reklámozták aranyér kezelésére.
A kezdeti fogadtatás vegyes volt, mivel sokan továbbra is a hagyományos módszereiket részesítették előnyben. Az 1890-es években a Scott Paper Company volt az első, amely gördülő papírtekercseket kezdett gyártani és forgalmazni; onnantól kezdve egyre népszerűbb lett és folyamatos fejlesztéseken ment keresztül. Ma már számtalan változatban kapható, hogy megfeleljen a különböző igényeknek.
