Míg az 1800-as évek végén a Riviéra népessége 250 ezer fő volt, addig napjainkban több mint 1 millióan élnek itt, közülük a legtöbben a partmenti városokban, Mentonban, Nizzaban, Antibes-ban és Cannes-ban, melyeknek népessége az 1950-es évektől hihetetlen mértékben megugrott. Bár számos pontján már a századfordulón megindult az idegenforgalom fejlődése, a híresen tiszta kék vizet, a kellemes klímát, a gyönyörű településeket csak e század közepétől fedezték fel maguknak az utazók tömegei.
Ajándékozzuk meg magunkat egy héttel a világ egyik legszebb vidékén!
1. nap: Menton
Ha autóval érkezünk, először Menton városát érjük el, mely az olasz határ után az első francia település. Hangulatában egyszerre van jelen a francia elegancia és az olaszos lendület, Menton népességét és nyelvét tekintve is legalább annyira olasz, mint francia. Úgy tartják, ez a Riviéra legmelegebb települése évi 331 napsütéses nappal. Az angolkertek, citromfák, múlt századi paloták közt sétálva teljesen átadhatjuk magunkat annak az érzésnek, amit a száz évvel ezelőtt itt sétálgató arisztokraták éltek át.
Szállásunkat akár Mentonban is lefoglalhatjuk, mivel a Riviérán szinte nincsenek távolságok. Autóval a part legtávolabbi pontja, St. Tropez is két óra alatt elérhető, ha autópályán megyünk.
2. nap: Nizza
Második nap már reggel érdemes útnak indulni a Riviéra legnagyobb városába, Nizzába. Délelőtt az egyik tengerparti kávézóban egy croissant és egy kávé mellől csodálhatjuk meg a város híres sétányát, a Promenade des Anglaist. Mivel Nizza – ha nem is nevezhető metropolisznak – mégiscsak egy igazi lüktető, pezsgő nagyváros, tökéletes hely ahhoz, hogy az itteni életritmusból is ízelítőt kapjunk, miközben körülöttünk lassan megtelnek élettel az utcák, egyre több napernyő tarkállik a partoknál és minden hűs étterem teraszán kellemes csevej folyik.
Mivel Nizza gyönyörű óvárossal rendelkezik, a jelenben való nézelődést váltsuk fel egy kis időutazással és tegyünk egy kellemes sétát a város múlt századi épületei között. Nizzába érdemes útikönyvvel indulnunk, hogy ne maradjunk le a legszebb látnivalóiról, melyeket a város különböző pontjain szétszórva találunk meg.
Ha városnézésből hazafelé autózva még marad elég időnk, a hegytetőn fekvő kis középkori falu, Eze meglátogatását se hagyjuk ki. Ha nem is most, de a Riviérán töltött egy hetünk alatt valamikor illesszük bele az útitervbe, mert nemcsak panorámája, de festői utcái és épületei is koronát tesznek nyaralásunkra.
3. nap: Villefranche-sur-Mer
Nizzától csupán néhány kilométerre fekszik ez a kis település, mely évszázadokon keresztül a nagyváros legfontosabb kikötője volt. Ma partjainál sorra kötnek ki a hatalmas tengerjáró hajók, gyönyörű kék öblét rengeteg utazási prospektusban láthattuk már. A legenda szerint Herkules kitárta a karját és így teremtette meg Villefranche-sur-Mert, melynek szépsége rengeteg művészt vonz a városba, igazi művésztelep működik itt. Az egyébként álmosnak tűnő kisváros nyaranta élénk életet él, óvárosában turisták indulnak felfedezőútra, homokos partján pedig a strandolók élvezik a Földközi-tenger nyújtotta örömöket.
4. nap: Cannes
Még tovább autózunk a Francia Riviéra egyik leghíresebb városa, Cannes felé. Mentonnal együtt ez volt az a város, ahol először virágzott fel a turizmus, így az idegenforgalomnak ma már több mint egy évszázados hagyományai vannak errefelé. A város legfőbb bevételi forrását az egész évben tömegesen érkező külföldiek jelentik, akik szinte kizárt, hogy csalódottan távozzanak innen. Bár kihalt utcákat legfeljebb csak a forró, déli napsütésben láthatunk, a nyüzsgés mégsem elviselhetetlen, a turisták nem zavarják egymást a város felfedezésében. A strandokon már más a helyzet, mivel Olaszországtól St. Tropez haladva Cannes rendelkezik az első hosszabb és szélesebb partszakasszal, amit teljes egészében finom, aranyszínű homok borít. Ez természetesen a távolabb megszálló utazókat is ide vonzza, a strandolást itt azok fogják igazán élvezni, akiket nem riaszt vissza a napernyők és a törölközők sűrűje.
5. St. Paul de Vence
Érdemes Cagnes-sur-Mer városán át – ahol egy várat is megnézhetünk – megközelíteni a hegyen fekvő festői települést, mely a vidék művészeti központja. St. Paul de Vence minden egyes utcája és háza vászonra kívánkozik, kis galériái, fantasztikus éttermei és a tengerre nyíló panoráma pedig mindemellett csak ráadás. Csodás napot tölthetünk el macskaköves utcáin sétálva. Az idő nem sürget, élvezzük ki minden percét az itt töltött napunknak! A falu temetőjében megnézhetjük Marc Chagall sírját, míg Matisse és felesége egy közeli kis kápolnában nyugszanak.
St. Paul de Vence-ben évente több mint 2,5 millió turista fordul meg, ez a szám hatalmas a falucska méreteihez képest és egyedülálló Franciaország viszonylatában. Hírességek, művészek éppúgy visszajárnak ide, mint az idilli környezettel örökre szerelembe eső utazók.
6. nap: St. Tropez
A Francia Riviéra legtávolabb eső városába, a világhírű St. Tropez-be indulunk. Az utat érdemes az autópályán megtenni, így két óra alatt leérhetünk, míg ha a főutakat választjuk, bár számos érdekes település mellett haladunk el, az utazás órái szinte végtelenre nyúlnak. Az öböl már távolról is hihetetlen látványt nyújt, beérve St. Tropez-ba pedig mindent megtestesülni láthatunk magunk előtt, amit valaha is elképzeltünk a Cote d’Azurről. Ha már erre járunk, keressük fel a Louis de Funes nevével egybefonódott csendőrfilmek forgatásának fő helyszínét, a régi rendőrség épületét és a városnéző séta után fizessünk be egy hajókirándulásra az öbölben, ahol idegenvezető kalauzol körbe minket a tengeren a világ leghíresebb embereinek villái között.
7. nap: hegyvidéki falvak
A Francia Riviéra egyik csodája, hogy míg lábaink előtt a világ legszebb strandjai hevernek, a szárazföld belseje felé nem kell többet autóznunk 20 percnél, hogy idilli hegyvidéki falvak között találjuk magunknak. A Cote d’Azur mintha fényévekre lenne, a táj olyan kontrasztos a partmenti településekkel. Háborítatlan középkori települések, ódon, romba dőlt házak, elhagyatottnak tűnő olajfaligetek és megannyi csoda, ami megfűszerezni a Riviérán töltött felejthetetlen nyaralásunkat.
