Egy érdekes tény a PIN-kódokról az, hogy a szabványos négyjegyű formátumot eredetileg azért választották, mert a feltaláló felesége ennél hosszabb kódot nem tudott könnyen megjegyezni. John Adrian Shepherd-Barron, a bankautomata feltalálója kezdetben hatjegyű kódot tervezett, de felesége, Caroline azt mondta, hogy nehezen tud ilyen hosszúságú számkombinációt fejben tartani. Így Shepherd-Barron úgy döntött, hogy a négyjegyű PIN-kód elég biztonságos és mégis egyszerűen megjegyezhető formátum lesz, amit aztán világszerte elterjedt. Az első ATM 1967-ben jelent meg a Barclays Bank egyik londoni fiókjában.
Ez a négyjegyű formátum ma is nagyon elterjedt, noha a biztonsági elemzők szerint minél hosszabb egy kód, annál nagyobb a védelem. A négyjegyű kód azonban a kezdetektől belénk ivódott, és ezt az egyszerűséget és használhatóságot a bankok, valamint a felhasználók is preferálják. Ugyanakkor, egyre több helyen áttérnek a hosszabb, hat- vagy nyolcjegyű PIN-kódokra, illetve jelszavakra, hogy növeljék a biztonságot, különösen az online tranzakciók esetében.
