Ma Ausztria nyolc, kulturális szempontból különleges értéknek tekintett világörökségi nevezetességgel büszkélkedhet, melyeket egy útiterv keretében is végigjárhatunk, így biztosan nem maradunk le az ország legszebb látnivalóiról.
Salzburg történelmi belvárosa
1996-ban Ausztriában elsőként került fel az UNESCO listájára Salzburg óvárosa, melyről úgy tartják, hogy a világ valamennyi óváros közül a legnagyobb. A történelmi belváros egy gazdag fejedelemség központja volt, melyet a hercegérsekek irányítottak 1806-ig. A város jóléte a sókereskedelemnek, az aranynak és a Salzach-völgyön keresztül futó kereskedelmi útvonalaknak volt köszönhető. A bevétel jelentős részét építkezésekbe fektették, sok palota, templom, kolostor és park született ebben az időszakban, főként a 17. század elején. A középkori Salzburg lassacskán egy barokk ékszerdoboz lett, amit gyakran illetnek a “német Róma” becenévvel is. Wolfgang Amadeus Mozart szülővárosa kötelező látnivaló az Ausztriába érkező turistáknak. Salzburgnak egy rendkívül gazdag óvárost sikerült nagyon jó állapotban megőriznie. A városmag a középkortól egészen a 19. századig fejlődött. Rengeteg művészt, kézművest, építészt vonzott ide akkoriban. Az óváros nagyrészt két olasz építésznek, Vincenzo Scamozzinak és Santini Solarinak köszönheti jelenlegi arculatát. Salzburg Észak- és Dél-Európa találkozásának csomópontja, az olasz és a német kultúra összefonódásának városa.
Hallstatt-Dachstein Salzkammergut kulturális tájegysége
A Hallstatt-Dachstein alpesi táj a Salzkammergut régió része, óriási hegyeivel és keskeny völgyeivel a Keleti-Alpok legdrámaibb látképét nyújtja. A régió már a történelem előtti időkben is lakott volt, sóbányászattal pedig a bronzkortól kezdve foglalkoztak az itt élők. A fejlődés mégis a középkorban indult meg és az elsősorban Hallstatt központtal működő sóbányászat egyre nagyobb gazdagságot eredményezett. A régió városai közül az UNESCO listájára Hallstatt, Gosau, Obertraun és Bad Goisern kerültek fel. Salzkammergut Ausztria legnépszerűbb turisztika helyszíneinek egyike, nyaranta városai zsúfolásig megtelnek turistákkal. Az alpesi táj a szépségén kívül kiterjedt legelői miatt is értéket képvisel, hiszen az itt élő közösségek megélhetésének ősidők óta szerves részét képezi. A minden szempontból komplex táj jelenlegi képét nagy mértékben formálta az emberi jelenlét, a gazdálkodás, a bányászat alakított ki ilyen közvetlen kapcsolatot a természettel, ami oly sok írót és festőt ihletett meg az évszázadok során. Ma Salzkammergut igazi turistaparadicsom, színvonalas szállodákkal és egyéb idegenforgalmi létesítményekkel, melyek azonban nem csorbítják a vidék természetes szépségét.
Graz történelmi központja
A fő ok, amiért Graz óvárosa 1999-ben berekült a Világörökségek közé, a középkori és kora modernkori épületek nagy száma, melyeket más kivételes épületek egészítenek ki különböző stílusukkal. Graz gyönyörű példája a közép-európai városközpontoknak, élő öröksége a Habsburg uralom fénykorának. A város arculatán a helybeli nemesi családok is rajtahagyták kézjegyüket művészeti és kulturális szempontból is. A különböző építészeti és művészeti stílusok, melyek a középkortól a 18. századig követték egymást, egy rendkívül változatos és dekoratív városképet hoztak létre. Graz szimbóluma a Schlossberg-hegyen álló, 18. századi óratorony, a Zeughaus-t, a fegyvertárat pedig Európa legszebb fegyvergyűjteményeként tartják számon, ahol a középkori és kora modernkori fegyvereket nézhetjük meg.
Semmeringi vasút
Sokak szerint Ausztria legcsodálatosabb útvonalán halad a semmeringi vasút, ami nemcsak Alsó-Ausztria néhány legszebb vidékére, de egyenesen az ország birodalmi múltjába visz vissza. 1841-ben indult meg a vasúthálózat nagyiramú kiépítése Bécs és Trieszt között. A 41 km hosszú semmeringi vasutat 1848-1856. között építették, legyőzve egy 1000 m magas hágót, ezzel korának legmagasabban fekvő vasútvonala lett. Kiépítésének alapvető célja az volt, hogy a vasutat elhozza erre a viszonylag elzárt vidékre és ezzel integrálja a birodalomba. Ennek következtében Semmering forgalma fellendült, Ausztria egyik legnépszerűbb századvégi nyaralóhelye lett, ahova elsősorban a bécsi arisztokrácia járt pihenni. Ezt a hangulatot mindmáig őrzi. A semmeringi vasút jelentősége abban rejlik, hogy építése olyan különleges megoldásokat – alagutak, viaduktok – és mérnöki teljesítményt igényelt, amire addig nem volt példa. Megépülése pedig nemcsak technikai szempontból volt jelentős, de egyúttal nagy mértékben hozzájárult az itteni települések fejlődéséhez is.
Wachau kulturális tájegysége
Wachau a Duna mentén 30 km hosszan húzódó régió, mely kis mérete ellenére Ausztria néhány legfontosabb látnivalójának ad otthont. 2000-ben került fel a Világörökségek listájára a Babenberg uralom alatt a középkorban kulturális központ szerepét betöltő vidék, mely a térítésben és az ellenreformációban is kulcsszerepet játszott. Az egyházi életben betöltött fontosságát mutatják hatalmas barokk kolostorai, mint a melki és a göttweigi apátság vagy Dürnstein temploma és vára. Egy másik fontos szempont, amikért az UNESCO felfigyelt rá, Wachau borkultúrája, mely felvirágoztatta a környékbeli városokat és falvakat. Wachau különleges példája a hegyekkel körülvett folyóparti tájnak, ahol a történelmi fejlődés ennyire kézzel foghatóan nyomon követhető.
A schönbrunni palota és kertjei
Ausztria császári palotája és a hozzá tartozó kertek 1996-ban kerültek az UNESCO Világörökségi listájára. Schönbrunn Ausztria leglátogatottabb nevezetessége, mely a 18. századtól 1918-ig a Habsburg család nyári rezidenciája volt. A versailles-i palota mintájára építették, tartozik hozzá egy állatkert – mely a világon a legrégebbi -, a komplexumban rengeteg lakrészt alakítottak ki és Pálmaházába is érdemes betérni. Schönbrunn az egyik legszebb és legjobban megőrzött barokk palotája Európának. Pompájával a Habsburg család hatalmát szimbolizálja, mely a 17. századtól a 20. század elejéig befolyással volt Európa történelmére. A palotától lehetetlen különválasztani a kerteket, annyira tökéletes egységet alkotnak. A 18. században, barokk stílusban kialakított kertekkel otthonosabbá, barátságosabbá akarták tenni a fényűző palotaépületet. A palota és a kertek együttese szinte kézzelfoghatóvá teszik azt a hangulatot, a hétköznapokat és azt az érdeklődési kört a kikapcsolódási módokkal együtt, melyek, a Habsburgokat jellemezték.
Bécs történelmi központja
2001 óta része a Világörökségeknek Bécs óvárosa, mely három különböző építészeti korszakból ad ízelítőt. A középkori gótikus, a korai modernkori barokk és a 19. századi neoklasszicista építészet volt leginkább hatással Ausztria fővárosának városképére. ez látható a palotákon, a templomokon, a parkokon és a műemlékeken. Ahhoz, hogy Bécs bekerült a Világörökségek közé, nagyban szerepet játszott, hogy a 16. századtól kezdve ez a város volt Európa zenei központja. Bécs egyik legszebb és turisták által leginkább kedvelt utcája a 19. századi sugárút, a Ringstrasse, ami tömör gyűjteménye a szép épületeknek, de kihagyhatatlan a Neue Hofburg, a város császári területe, mellyel 1874-ben egészítették ki a Hofburgot. A várszínház, a múzeumkomplexumok, az opera, a városháza és az egyetem épülete mind kiemelkedő építészeti értéket képviselnek.
A Fertő-tavi kultúrtáj
A Fertő-tó (Neusiedler See) környéke, mint kultúrtáj, a borászat és a kőbányák ősidőkre visszatekintő múltja miatt került be a Világörökségek sorába, kőbányáinak némelyike már a római idők előtt is működött. A Fertő-tó partjai 8 évezred különböző kultúráinak olvasztótégelyei. A tájat az emberi kéz és a természet együtt formálta, az itt fekvő falvak hagyományos építészeti stílusát pedig a 18-19. században épített kastélyok teszik változatossá, ezért a terület nemcsak természeti, de kulturális szempontból is érdekes. Annak ellenére, hogy a Fertő-tó vidéke két ország területén fekszik, mégis társadalmi, gazdasági és kulturális szempontból hihetetlen egységet alkotott évszázadokon keresztül.