Egy érdekes tény a ceruzákról az, hogy az általunk ismert grafitceruzát a 16. században találták fel Angliában, miután egy nagy grafitlelőhelyet fedeztek fel. Az emberek eleinte úgy gondolták, hogy a grafit egyfajta ólom, ezért az első ceruzákat “ólomceruzáknak” nevezték.
A grafitceruzák története különleges, mivel az angolok sokáig megőrizték a felfedezett grafit minőségét és lelőhelyének pontos helyét titokban, ami miatt a ceruzagyártás monopolhelyzetbe került. A ceruzákat eleinte fa nélkül használták, csupán a grafitrudakat alkalmazták írásra, később viszont fatokba helyezték a grafitot, hogy könnyebben használható legyen.
A ceruzák keménységét és minőségét ma is a grafit és az agyag aránya határozza meg a bélben. Az első ceruzagyártók különböző arányokat kevertek ki, hogy különböző keménységű ceruzákat állítsanak elő, és ez a gyakorlat a mai napig fennmaradt. A híres „2B” és „HB” jelölések ma is ezt a keménységi rendszert tükrözik.
