Egy érdekes tény a Barkley-maratonról az, hogy rendkívül kevés embernek sikerült befejezni. Ez az extrém terepfutó verseny Tennessee állam erdős hegységeiben zajlik, és hivatalos távja 100 mérföld (körülbelül 160 km), amit öt körben kell teljesíteni. Azonban a pontos táv a terepviszonyok és a pálya változásai miatt változhat. A versenyzők nem csak fizikai kihívásokkal néznek szembe: a pályát nehéz követni, és a versenyzőknek térképek és iránytű segítségével kell tájékozódniuk. A checkpointok helyett könyveket kell megtalálniuk, és a saját rajtszámuknak megfelelő oldalt kitépniük, hogy bizonyítsák, elérték az adott pontot.
A maraton híres arról is, hogy igazi misztikusság övezi: például nincs hivatalos weboldala vagy jelentkezési rendszere; meghívás alapján lehet nevezni rá. Az indulási időpontot sem közlik előre; a verseny kezdetét egy kagylókürt (conch shell) hangja jelzi, általában hajnalhasadáskor. A versenyzőknek 60 óra áll rendelkezésükre, hogy teljesítsék a maratont. Ez az időkorlát rendkívül szűkös, és csak nagyon kevés résztvevőnek sikerül befejezni a versenyt. A verseny 1986-os indulása óta több mint ezer ember próbálkozott a teljesítéssel, de mindössze tizenöten értek célba 2023-ig bezárólag.
